1935年下半年,日本帝國主義發(fā)動華北事變,進(jìn)一步控制察哈爾,并指使一二?九運(yùn)動漢奸殷汝耕在冀東成立傀儡政權(quán)。而國民黨政府繼續(xù)堅持不抵抗政策。
失地喪權(quán),亡國滅種的大禍迫在眉睫,民族危機(jī)空前嚴(yán)重。中國共產(chǎn)黨駐共產(chǎn)國際代表團(tuán)由王明起草《八一宣言》,發(fā)出停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日的號召,宣言在莫斯科和巴黎發(fā)表,并迅速傳回國內(nèi),推動了全國抗日救亡運(yùn)動的高漲。處在國防最前線的北平學(xué)生,痛切感到“華北之大,已經(jīng)安放不得一張平靜的書桌了”。1935年春夏之交,中共河北省委特派員李常青抵北平,建立由彭濤等組成的中共北平臨時工作委員會,指定周小舟負(fù)責(zé)中華民族武裝自衛(wèi)委員會北平分會的工作。在中共北平臨時工作委員會的領(lǐng)導(dǎo)下,1935年11月18日,北平市大中學(xué)校學(xué)生聯(lián)合會成立。隨后,學(xué)聯(lián)決定以請愿的方式,發(fā)動一次抗日救國行動。12月6日,北平15所大中學(xué)校發(fā)表宣言,反對華北“防共自治”,要求國民黨政府討伐殷汝耕,宣布對日本的外交政策,動員全國對敵抵抗,切實(shí)開放人民言論、結(jié)社、集會自由。這時,傳來冀察政務(wù)委員會將于12月9日成立的消息。北平學(xué)聯(lián)黨團(tuán)決定在這一天舉行抗日救國請愿。