春節(jié)是我國最盛大的傳統(tǒng)節(jié)日，在南陽地區(qū)廣大人民群眾把它叫做“過年”。比如說，過年還是有很多講究的。而且過年時的每一天還各有說法的。
南陽地區(qū)有“冬至到，冬至到，家家戶戶吃水餃。”之說。而且關(guān)于冬至吃水餃還有一個傳說，關(guān)于這種習(xí)俗，還有一則傳說，張仲景是南陽鄧州市穣東人，他著的《傷寒雜病論》，集醫(yī)家之大成，被歷代醫(yī)者奉為醫(yī)典。張仲景有名言：“進(jìn)則救世，退則救民；不能為良相，亦當(dāng)為良醫(yī)�！睎|漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫(yī)。后毅然辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治病，其返鄉(xiāng)之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關(guān)搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫(yī)治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成“耳朵樣”，煮熟后，分給來求藥的人每人兩個，外加一大碗肉湯。人們喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。因此是為紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥而留傳下來的。后人學(xué)著張仲景抱耳朵的樣子，把它包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。 一直流傳至今。
緊接著就是“臘八兒”，過了臘月初八就預(yù)示著快到過年了。過“臘八節(jié)”時把臘八熬煮的臘八粥留一碗半盆，在之后的每頓飯里都放一點，直到臘月二十三“小年”。俗語講：“老太太別心煩，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天？瀝瀝拉拉二十三……”過了臘八，家家戶戶就開始了春節(jié)的籌備。南陽盆地有“交著臘月都是‘好兒’（婚嫁迎娶的黃道吉日）”之說，實則大都集中在臘月初八和臘月二十八的當(dāng)間兒。早了人家說你急，晚了當(dāng)誤過年──“好兒”不都在當(dāng)不間兒嘛！于是乎，取的嫁的都在這期間忙活著，街上、路上和村里天天都能看到嫁閨女娶媳婦的婚嫁隊伍。就連街上花店都不耐煩得，把扎花車的價錢提了再提的！
“二十三兒過小年兒”。據(jù)說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝“述職”——稟報各家各戶的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此，臘月二十三兒過小年兒得先祭祀灶王爺，好人他老人家“上天言好事，下天降吉祥”。聽說別的地方送灶時向灶王爺供的是糖果、清水、料豆、秣草，而南陽盆地則是火燒兒，而且是在二十三兒的晚上──灶王爺貪污受賄怕人看見嘛！我想可能是以往沒有其他好吃食的緣故吧，另外也有紅紅火的意思。因是，臘月二十三可是賣火燒的旺日子，提前好幾天就加把開炕了，二十三當(dāng)天每個火燒攤前都排出了長長的搶買者，甚至連其他燴面館、拉面鋪門前都支起了炕火燒的爐子呢；過了臘月二十三，家家戶戶可就開始“慌年”了。二十三前，絕對多的上班族及其年輕人們，都知道陽歷幾月幾號，卻不不記得農(nóng)歷幾月幾日。而過臘月二十三，似乎全中國的人都知道當(dāng)天是農(nóng)歷臘月二十幾，卻忘記了公歷幾月幾日了！先是“二十四三掃房子”，過了二十三兒家家戶戶為迎新，都要掃塵除舊。村上有“好事者”頭戴草帽，身披蓑衣，扛了專門加長了把子的掃帚，挨家挨戶地打掃。各戶先將屋內(nèi)的的床鋪、家具、鍋碗瓢盆等遮罩起來，掃房子的墻上、梁上滿屋子地掃上一通。其實，以往多數(shù)人家住的都是土墻草房子，土地、土墻露椽子，單靠那三戳兩掃是管不了多大用的，只是圖個氣氛罷了。當(dāng)然了，趁了掃房子，這天還是能夠把力所能及的鍋臺、桌椅，等物什擦洗得白白亮亮的哩；二十五呢？“二十五拐豆腐”啊。家家戶戶都把積攢多時的豆子拾掇干凈了，拿到磨坊去，夠著磨的自己磨，夠不著的就給人家換──別的買不起，豆腐總是少不了的嘛；“二十六莊稼老去割肉，不割腰窩割槽頭”──腰窩、槽頭肥啊，可以切肉方腌臘肉還可以熡汀５比渙耍?兄砩鋇睦霸露???且歡ㄒ?鋇末ぉち糲輪磽吩宜椋??櫚母獻(xiàn)怕簦?ldquo;二十七宰公雞”， 二十六把肉割回家，過年的大事基本算是搞定了，殺雞、買魚搞點小東西搭配搭配；二十八就是蒸棗花啦，蒸棗花是蒸白面棗花饃。其實，以往過了二十三就開始蒸饃了，只不過蒸的都是黑饃──白饃是等著大年初一吃一頓后待客哩。舊時，還有些窮人家過年是“爭米爭面不蒸饃”的；“二十九坐定守”，年貨都辦齊了就坐等過年吧，那是相對而言。其實，臘月二十九不論是加班的、外出的，還有趕了半月集還丟三拉四、爭這少那的，都在這一天全力搶購。這一天的集市、街道甚或是大街上的交通要道，可說是人海如潮、前呼后擁，所有的人都跟瘋了似地，可有可無的、中用不中用的見啥買啥；“三十兒捏鼻兒”，就是包餃子。臘月三十上午還有個窮人集，沒錢的窮人家或是一時沒有湊到錢的人家，都要等到年三十上午趕個窮人集，多多少少地也要買回些過年的必用品。其實，多數(shù)人家為了存放方便，是要等到這天上午才把春聯(lián)、鞭炮買回家的。還有的呢？還有的就是悠閑之人，在街上等著拾漏呢，這叫年三十兒逮個兔子──有它過年沒它也過年。簡單地吃了中午飯，各家的女人們都開始了包餃子，男人們都領(lǐng)了孩子們在各個門口貼上一幅幅鮮艷的春聯(lián)及其“出門見喜”、“滿院春光”、“家畜興旺”等彩條。等到春聯(lián)都張貼好了，餃子也就包好下鍋了。天還很是早著呢，挨家挨戶的鞭炮聲就此起彼伏地響起來了──年終于在人們的企盼和忙碌中降臨了！先是在堂屋祖宗牌位前點上香火、供上第一鍋餃子，而后一家人就團(tuán)團(tuán)圓圓地圍在一起吃餃子了。吃過飯，各家各戶都取出早就準(zhǔn)備下的大塊、耐燒、不起煙的上等劈柴，籠上一盆大火，歡歡喜喜、熱熱鬧鬧地開始了“熬年”守歲。坐在暖和和屋內(nèi)，守著烘烘大火，看著熱鬧非凡的‘春晚’，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近不斷傳來聲聲爆竹──這才是一家人最最幸福的時刻吧！零點還差幾分呢，左鄰右舍、遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，迎接新年的爆竹便響開了，霎時間聲聲炸響便響徹云霄，一如各地一年來制作的鞭啊炮啊，還有五彩的煙火都在這一刻全部點燃──新年到了！
“初一躬脊”。說的意思就是改拜年了。除夕夜人們歡鬧了大半夜，初一早上相對松散得多了。大人們總是慵懶地不肯早起，而小孩們大都在天不明就穿戴一新了，在自家燃放過一串鞭炮后，就挨家檢驗誰家放的鞭炮最多，并去哄搶地上落下的未然鞭炮。天大亮了，各家的父親們就提了供品，帶上自家的孩子們?nèi)ネ约业膲炘�，給已故去的先人燒紙上墳。這時候，村邊、坡頭也或洼地，到處可見一群群穿著一新的人們在燃放鞭炮、點燃燒紙——那也是一幅獨特的風(fēng)景。八九點鐘吃過新年早飯，各家的大人們都走向村頭“亮裝”、互到祝福。年輕人呢？一撥一撥地正在村上挨家拜年去了。
初二“待新客”。年內(nèi)嫁姑娘的，都要在這一天招待新姑爺新年第一次上門。這是新姑爺?shù)谝淮握缴祥T，是對這門新的親戚關(guān)系的進(jìn)一步確認(rèn)，也是新姑爺對女方親屬的全面認(rèn)定。因此，待新客放在大年初二，自是顯出它的重要。新姑爺上門帶有大禮，女方按照待大客的標(biāo)準(zhǔn)整場待之。這一天，是作女婿的一生唯一一次，在女方最受尊敬的一次。因此，此次宴請新姑爺鐵定了要坐主座的。同時，為了使新姑爺充分了解和表現(xiàn)。待新客時，是要同新媳婦過門“鬧房”一樣大鬧一番的。鬧方的主角是嫁出姑娘遠(yuǎn)近的各位嫂子、弟熄，她們端給新姑爺?shù)碾u蛋茶只給一根筷子、送給新姑爺?shù)娘溩永锇藰O多的辣子、想盡辦法讓新姑爺多多喝酒，而且還要趁其不備向新姑爺?shù)哪樕贤磕ㄥ伱簾熌�！�?dāng)然了，新姑爺是有備而來的，在上門時已經(jīng)帶了機(jī)敏、詼趣，而且酒量特大的“歪脖客（替新郎擋事、攔丑的保鏢或替罪羊）”。女方如若怕新姑爺出丑也或手下留情，“歪脖客”就成了鬧的重點。若是“歪脖客”不夠機(jī)靈和狡猾，那就真的成了丑像百出的歪脖子客了，在“歪脖客” 丑像連連中，熱鬧的氣氛也就達(dá)到了高潮！
初三，初四，初五直到正月十五，都是各家各戶走老親訪舊友的日子了，也就沒那么多講究了。但是一般都是在前幾天把親戚朋友都訪完了，一般不會等到正月十五。
正月十五，在南陽地區(qū)有鬧元宵的習(xí)俗，又稱“上元節(jié)”，民間多稱燈節(jié)，是中國的傳統(tǒng)節(jié)日。元宵節(jié)古時稱“上元”，此夜稱“元宵”。這一天各地都會舉行娛樂活動，玩獅子，舞龍燈，駕旱船，踩高蹺等。晚上家家戶戶掛彩燈，放焰火，競相媲美。但是現(xiàn)在市區(qū)禁止燃放煙花爆竹以后，此項活動也就慢慢的減少了，但是，各家還是把正月十五吃湯圓的習(xí)俗一直保持著，流傳至今。
