感恩節(jié)thanksgiving 是美國(guó)國(guó)定假日中最地道、最美國(guó)式的節(jié)日（ holiday ），而且它和早期美國(guó)歷史最為密切相關(guān)。
1620年，一些朝拜者乘坐“五月花”號(hào)船去美國(guó)尋求宗教自由。他們?cè)诤Ｉ项嶔ち藘蓚�(gè)月之后，終于在酷寒的十一月里，在現(xiàn)在的馬莎塞州的普里茅斯登陸。
在第一個(gè)冬天，半數(shù)以上的移民都死于（ die ）饑餓和傳染病，活下來的人們?cè)诘谝粋�(gè)春季即1621年開始播種。整個(gè)夏天（ summer ）他們都熱切地盼望著豐收的到來，他們深知自己的生存以及殖民地的存在與否都將取決于即將到來的收成。后來（ finally ），莊稼獲得了意外的豐收，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了3天的狂歡活動(dòng)。從此，這一習(xí)俗就沿續(xù)下來，并逐漸風(fēng)行各地。1863年，美國(guó)總統(tǒng)林肯宣布每年十一月的第四個(gè)星期四為感恩節(jié)。感恩節(jié)慶�；顒�(dòng)便定在這一天，直到如今。屆時(shí)，家家團(tuán)聚，舉國(guó)同慶，其盛大、熱烈的情形，不亞于中國(guó)人過春節(jié)。
感恩節(jié)慶祝 模式許多年來從未改變。豐盛的家宴早在幾個(gè)月之前就開始著手準(zhǔn)備。人們?cè)诓妥郎峡梢猿缘教O果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，還有葡萄干 布丁、碎肉餡餅、各種其他食物以及紅莓苔汁和鮮果汁，其中最妙和最吸引人的大菜是烤火雞（ roast turkey ）和南瓜餡餅（ pumpkin pie ），這些菜一直是感恩節(jié)中最富于傳統(tǒng)和最受人喜愛的食品（ food ）。
人人都贊成感恩節(jié)大餐必需以烤火雞為主菜�；痣u在烘烤時(shí)要以面包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技術(shù)常因家庭和地區(qū)的不同而各異，應(yīng)用什么填料也就很難求得一致。
感恩節(jié)的由來
感恩節(jié)的起源，和英國(guó)基督教的宗教紛爭(zhēng)有關(guān)。大約在公元16世紀(jì)末到17世紀(jì)，英國(guó)清教徒發(fā)起了一場(chǎng)來勢(shì)猛烈的宗教改革運(yùn)動(dòng)，宣布脫離國(guó)教，另立教會(huì)，主張清除基督教圣公會(huì)內(nèi)部的殘余影響。但是，在17世紀(jì)中葉時(shí)，�；首h會(huì)通過了《信奉國(guó)教法》，清教徒開始遭到政府和教會(huì)勢(shì)力的殘酷迫害，逮捕、酷刑，宗教審判，每時(shí)每刻都在威脅著清教徒。被逼無奈，他們只得遷往荷蘭避難。但是，寄人籬下的日子不好過。在荷蘭，清教徒不僅沒能逃脫宗教迫害，而且飽受戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的痛苦和折磨。更令他們難以忍受的是，遠(yuǎn)在異國(guó)他鄉(xiāng)，孩子們受不到“英國(guó)式的教育，對(duì)故土的感情一天一天地淡薄下去。為了徹底逃脫宗教迫害的魔爪，為下一代保留住祖國(guó)的語言和傳統(tǒng)，他們?cè)僖淮蜗氲酱筮w徙。
天下雖大，何處是這群天涯淪落人的歸宿呢？想來想去，他們把目光投向了美洲。哥倫布在100多年前發(fā)現(xiàn)的這塊”新大陸“，地域遼闊，物產(chǎn)富饒，而且有很多地方還是沒有國(guó)王。沒有議會(huì)、沒有劊子手、未開發(fā)的處女地�！焙ｉ煈{魚躍，天高任烏飛。“只有在這樣的地方，他們才能輕輕松松地生活，自由自在地信奉、傳播自己所喜歡的宗教，開拓出一塊屬于清教徒的人間樂園。
于是，清教徒的著名領(lǐng)袖布雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180噸，長(zhǎng)90英尺的木制帆船??五月花號(hào)，開始了哥倫布遠(yuǎn)征式的冒險(xiǎn)航行。對(duì)于航海來說，這艘有著浪漫名稱的船只未免太小了。由于形勢(shì)所迫，他們”選擇“的，又是一年中最糟的渡洋季節(jié)。不過，懷著對(duì)未來的美好憧憬，為了找回失去的權(quán)利和自由，這群飽經(jīng)憂患的人已經(jīng)不顧一切了。
海上風(fēng)急浪高，五月花號(hào)就像狂風(fēng)暴雨中的一片樹葉，艱難地向前漂泊著，幾乎隨時(shí)都有船毀人亡的危險(xiǎn)。但在大家的共同努力下，船只沒有遇到任何損害，并在航行了66天后，于11月21 日安抵北美大陸的科德角，即今天美國(guó)馬薩諸塞州普羅文斯敦港。稍事休整后，五月花號(hào)繼續(xù)沿海岸線前進(jìn)。由于逆風(fēng)和時(shí)差，它沒有能到達(dá)預(yù)定的目的地??弗吉尼亞的詹姆斯敦，反而在圣誕節(jié)后的第一天，把他們送上了新英格蘭的土地。
有意思的是，在這次充滿危險(xiǎn)的遠(yuǎn)征中，所有探險(xiǎn)者只有一人死亡。但由于旅途中誕生了一名嬰兒，使到達(dá)美洲的人不多不少，仍然是102名。移民都是虔誠的教徒，無不手劃十字，衷心感謝上帝的眷顧。
現(xiàn)在，呈現(xiàn)在他們面前的，完全是一塊陌生的土地，蜿蜒曲折的海岸線，顯得沉寂、荒涼。因此，大約在一個(gè)月內(nèi)，移民們不敢貿(mào)然靠岸，仍然以船為家。在此期間，他們派出了偵察隊(duì)，乘坐小船在科德角灣沿線尋找定居地。一天，正在大家焦急等待的時(shí)候，偵察隊(duì)返回來報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)適合移民們居住的、真正的”天堂“。”天堂“就是今天的普利茅斯港，這是一個(gè)天然的良港，非常適合五月花號(hào)停泊。港口附近有一個(gè)優(yōu)良的漁場(chǎng)，可以提供大量的海產(chǎn)品。不遠(yuǎn)處一片連綿起伏的小山，就像一道天然屏障，把這塊土地環(huán)繞起來。在明亮的陽光下，結(jié)了冰的小溪反射著晶瑩的光澤，可以為移民們提供充足的淡水。開墾過的肥沃農(nóng)田，一塊一塊整整齊齊地排列著。除此之外，他們還看到了一片雖然殘破，卻足以遮風(fēng)避雨，幫助他們度過嚴(yán)冬的房屋……看起來，一切都不錯(cuò)，而且不能再好了。唯一令他們感到迷惘的是，這片到處都有人類生活遺跡的土地，竟然看不到一個(gè)人影，一縷炊煙，顯得是那樣荒涼，倒好似事先就為他們準(zhǔn)備的一樣。后來才知道，這里原來是一個(gè)相當(dāng)繁榮的印第安村落。幾年前天花流行，全村人無一幸免，這才使它成了這群異國(guó)漂泊者的最佳避難所
幾天后，五月花號(hào)渡過了科德角灣，在普利茅斯港拋下了錨鏈。移民們劃著小艇登陸時(shí)，按照古老的航海傳統(tǒng)，首先登上了一塊高聳于海面上的大礁石。五月花號(hào)上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，共同慶祝新生活的開始。后來，這塊礁石就被稱為”普利茅斯石“，成為美洲新英格蘭第一個(gè)永久性殖民地的歷史見證。
不過，對(duì)這些渴望幸福的移民來說，第一個(gè)冬天并不美好。從大西洋上吹來的凜冽寒風(fēng)，像魔鬼一樣在空中嘶鳴，漫天的冰雪，無情地拍打著簡(jiǎn)陋的住房。在這一片冰天雪地里，移民們?nèi)鄙俦匾难b備，也缺乏在這片土地上生活的經(jīng)驗(yàn)。在繁忙勞動(dòng)的重壓下，不少人累倒了，累病了，惡劣的飲食，難以忍受的嚴(yán)寒，使更多的人倒地不起。接踵而來的傳染病，奪去許多人的生命。一個(gè)冬天過去，歷盡千難萬險(xiǎn)來到美洲 的102名移民，只剩下了50個(gè)。幾乎每天都有人死去，幾乎天天都有一家或幾家在做喪事。剛剛踏上這片土地時(shí)的歡樂沒有了。每個(gè)人、的心頭，都被一種空前絕望的氣氛所籠罩。一個(gè)夢(mèng)，一個(gè)剛剛開始的美夢(mèng)，難道就這樣被打破了嗎？每個(gè)人都在思索著。
就在移民們束手無策，坐以待斃時(shí)，第二年春天的一個(gè)早晨，一名印第安人走進(jìn)了普利茅斯村。他自我介紹說，他是臨近村落的印第安酋長(zhǎng)派來察看情況的。這是移民們來到美洲后接待的第一個(gè)客人。他們向客人傾訴了自己的來歷以及所經(jīng)受的種種無以復(fù)加的苦難。印第安人默默地聽著，臉上流露出無限的憐憫和同情。事情就此有了轉(zhuǎn)機(jī)，幾天后，這名印度安人把他的酋長(zhǎng)馬薩索德帶進(jìn)了移民們的房屋。酋長(zhǎng)是個(gè)慷慨熱情的人，他向移民表示了熱烈的歡迎，給他們送來了許多生活必需品作禮物。派來了最有經(jīng)驗(yàn)、最能干的印第安人，教給移民們?cè)鯓釉谶@塊土地上生活，教他們捕魚、狩獵、耕作以及飼養(yǎng)火雞等技能。
這一年，天公作美，風(fēng)調(diào)雨順，再加上印第安人的指導(dǎo)和幫助，移民們獲得了大豐收，終于闖過了生活的難關(guān)，過上了安定、富裕的日子，就在這一年秋天，已成為普利茅斯總督的布雷德福頒布了舉行盛典，感謝上帝眷顧的決定，這就是歷史上的第一個(gè)感恩節(jié)。當(dāng)然，他沒有忘記為移民們排憂解難的真正”上帝“??熱情、好客、智慧的印第安人，特地邀請(qǐng)馬薩索德和他手下的印第安人前來參加節(jié)日慶典。
印第安人欣然接受了邀請(qǐng)，提前送來了5只鹿作為禮物。11月底的一天，移民們大擺筵席，桌子上擺滿了自山林中打來的野味和用自產(chǎn)的玉米、甫瓜、筍瓜、火雞等制作的佳肴。慶祝活動(dòng)一共進(jìn)行了3天，白天，賓主共同歡宴，暢敘友情。晚上，草地上燃起了熊熊簧火，在涼爽的秋風(fēng)中，印第安小伙子同普利茅斯殖民地的年輕人一起跳舞、唱歌、摔跤、射箭，氣氛非常熱烈。
今天，在美國(guó)人心目中，感恩節(jié)是比圣誕節(jié)還要重要的節(jié)日。首先，它是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)4天的假日，足以使人們盡情狂歡、慶祝。其次，它也是傳統(tǒng)的家庭團(tuán)聚的日子。感恩節(jié)期間，散居在他鄉(xiāng)外地的家人，都要趕回家過節(jié)，這已經(jīng)成了全國(guó)性的習(xí)俗。此外，美國(guó)人一年中最重視的一餐，就是感恩節(jié)的晚宴。在美國(guó)這個(gè)生活節(jié)奏很快，競(jìng)爭(zhēng)激烈的國(guó)度里，平日的飲食極為簡(jiǎn)單。美國(guó)的快餐流行世界，就是一個(gè)很好的說明。但在感恩節(jié)的夜晚，家家戶戶都大辦筵席，物品之豐盛，令人咋舌。在節(jié)日的餐桌上，上至總統(tǒng)，下至庶民，火雞和南瓜餅都是必備的。這兩味”珍品“體現(xiàn)了美國(guó)人民憶及先民開拓艱難、追思第一個(gè)感恩節(jié)的懷；日情緒。因此，感恩節(jié)也被稱為”火雞節(jié)“。
盡管感恩節(jié)是合家團(tuán)圓的日子，每年節(jié)日期間，仍然有成千上萬人抽出余暇，前往普利茅斯港參觀、游覽，重溫美國(guó)的歷史。今天，不僅美國(guó)人過感恩節(jié)，加拿大人也把它視為例行節(jié)日。這或許因?yàn)椋诩幽么筮@片廣闊的土地上，也生活著許多英國(guó)移民的后裔吧！
