隨著世界人口從1950年的25億增加至2011年超過70億，人口對發(fā)展產(chǎn)生著深遠的影響。70億的世界人口既是挑戰(zhàn)，也是機遇，它影響著可持續(xù)發(fā)展，城市化，獲取醫(yī)療服務和青年權(quán)利。
1989年，在聯(lián)合國發(fā)展規(guī)劃署理事會在其第89/46號決定中建議國際社會把每年的7月11日定為世界人口日，以便把重點放在緊迫性的人口總體發(fā)展計劃和解決這些問題的方案。聯(lián)合國大會促請人口基金繼續(xù)進行旨在增進人們對人口問題及其與環(huán)境和發(fā)展問題及世界人口日的關(guān)系的了解的活動。
現(xiàn)在，18億青年人正在改變社會和經(jīng)濟現(xiàn)狀、挑戰(zhàn)規(guī)現(xiàn)有范和價值、為全球未來發(fā)展奠定基礎(chǔ)。然而，太多的青年人仍在和貧困、不平等和人權(quán)侵犯作斗爭，這些問題使得他們無法發(fā)揮個人和集體的潛力。
2015年世界人口日的主題是：緊急情況下的弱勢群體。世界正目睹著危機導致的流離失所人數(shù)達到了創(chuàng)紀錄的水平??根據(jù)聯(lián)合國的最新統(tǒng)計，這一數(shù)字在6000萬以上。聯(lián)合國人口基金在世界各地發(fā)生的緊急情況下開展工作，致力于響應婦女和兒童的權(quán)利和需求，幫助他們維護自己的尊嚴，保障他們的安全，并使得他們重新獲得性和生殖保健服務。
歷屆世界人口日宣傳主題：
1996年：生殖健康與艾滋病
1997年：為了新一代及其生殖健康和權(quán)力 (adolescent reproductive health care)
1998年：走向60億人口日 (approaching the six billion)
1999年：60億人口日開始倒計時 (start the count-up to the day of six billion)
2000年：拯救婦女生命 (saving women's lives)
2001年：人口、發(fā)展與環(huán)境(populatin, development and the environment)
2002年：貧困、人口與發(fā)展
2003年：青少年的性健康、生殖健康和權(quán)利
2004年：“紀念國際人口與發(fā)展大會10周年”。
2005年：世界人口日的口號是“平等 = 授權(quán)”，它側(cè)重于性別平等以及賦予女孩和婦女平等機會如何能夠改變生活和社會。這一天突出四個主要行動領(lǐng)域：教育、經(jīng)濟機會、生殖衛(wèi)生和權(quán)利以及參與。
2006年：“年輕人”
2007年：男性參與孕產(chǎn)婦保健
70億2008年：聯(lián)合國人口基金確定的主題為“這是一種權(quán)利，讓我們將它變成現(xiàn)實”。根據(jù)這一主題，國家人口計生委確定的宣傳活動主題為“生殖健康是一種權(quán)利，讓我們將它變成現(xiàn)實”。
2009年：聯(lián)合國人口基金將世界人口日的主題確定為“應對經(jīng)濟危機：投資于婦女是一個明智的選擇”。根據(jù)聯(lián)合國人口基金世界人口日的主題，為了引導全社會支持計劃生育家庭，幫助婦女創(chuàng)業(yè)，促進婦女發(fā)展，國家人口計生委將今年的宣傳活動主題確定為"關(guān)注計劃生育家庭，促進婦女創(chuàng)業(yè)發(fā)展"。
2010年7月11日是第21個世界人口日，聯(lián)合國人口基金將主題確定為：“每個人都很重要”(Everyone counts)。重點圍繞2010年人口普查、數(shù)據(jù)分析，強調(diào)千年發(fā)展目標進展情況的每一份報告都包含數(shù)據(jù)這一重要因素，這些數(shù)據(jù)的收集、分析和傳播能夠?qū)Q策產(chǎn)生影響，進而改善人們的生活。
中國地區(qū)宣傳活動主題確定為：“每個人都有貢獻”。
2011年7月11日是第22個世界人口日，國家人口計生委將今年人口日主題確定為“關(guān)注70億人的世界”。
2012年7月11日是第23個世界人口日，主題確定為“普及生殖健康服務”
