農(nóng)歷十月初一，謂之"十月朝"。我國(guó)自古以來(lái)就有新收時(shí)祭奠祖宗的習(xí)俗，以示孝敬，不忘本。古人們也在農(nóng)歷十月初一用黍?祭祀祖先。農(nóng)歷十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭，南北方都是如此，今天江南的許多地區(qū)，還有十月初一祭新墳的習(xí)俗。
農(nóng)歷十月初一，也是冬天的第一天，此后天氣漸漸寒冷，人們怕在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此，祭祀時(shí)除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物-冥衣。在祭祀時(shí)，人們把冥衣焚化給祖先，叫作"送寒衣"。
后來(lái)，有的地方，“燒寒衣”的習(xí)俗，就有了一些變遷，不再燒寒衣，而是“燒包袱”人們把許多冥紙封在一個(gè)紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應(yīng)稱呼，這就叫“包袱”。有寒衣之名，而無(wú)寒衣之實(shí)。人們認(rèn)為冥間和陽(yáng)間一樣，有錢就可以買到許多東西。
因先秦的迎冬禮儀脫胎而成。
據(jù)《禮記?月令》記，農(nóng)歷十月是立冬的月份。這一天，天子率三公九卿到北郊舉行迎冬禮，禮畢返回，要獎(jiǎng)賞為國(guó)捐軀者，并撫恤他們的妻子兒女。已經(jīng)死去的人怎么受賞呢?為他們"送寒衣"當(dāng)是題中應(yīng)有之義，上行下效，遂相沿成習(xí)。不過(guò)這種觀點(diǎn)只能停留在推論上，因?yàn)橛嘘P(guān)漢族民間于十月初一"燒獻(xiàn)""冥衣靴鞋席帽衣段"的記載，直到宋代才出現(xiàn)于文人的風(fēng)土記述中，如果說(shuō)寒衣節(jié)是先秦時(shí)就形成的，那就很難對(duì)這么長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)的記錄空白作出合理解釋。所以，也有人推斷寒衣節(jié)俗的形成不會(huì)早于宋代。
朱元璋“授衣”傳說(shuō)
農(nóng)歷十月在古代是一個(gè)重要的月份，此時(shí)正是稻谷收獲進(jìn)倉(cāng)之際，“是月也，天子始裘”(《禮記?月令》)，天子以穿冬衣的儀式，昭告庶民：冬天已經(jīng)來(lái)臨。相傳明初朱元璋在南京稱帝，為了顯示順應(yīng)天時(shí)，在十月初一這天早朝，行“授衣”之禮，并把剛收獲的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。南京民諺說(shuō)：“十月朝、穿棉襖，吃豆羹、御寒冷�！薄昂鹿�(jié)”由此而來(lái)。人們還在加衣避寒的同時(shí)，也將冬衣捎給遠(yuǎn)在外地戍邊、經(jīng)商、求學(xué)的游子，以示牽掛和關(guān)懷。[6] [5] [1-4]
孟姜女千里送寒衣
相傳，秦時(shí)江南松江府孟、姜兩家，種葫蘆而得女，取名孟姜女，配夫范杞良。后來(lái)，杞良被抓去修筑北疆長(zhǎng)城，孟姜女千里尋夫送寒衣，尋到長(zhǎng)城腳下，不想丈夫已死，被埋筑城墻里。孟姜女悲憤交加，向長(zhǎng)城晝夜痛哭，終于感天動(dòng)地，哭倒長(zhǎng)城，露出丈夫尸骨。千百年來(lái)，這段忠貞愛(ài)情故事廣為流傳。
孟姜女哭倒長(zhǎng)城八百里后，與秦始皇面對(duì)面地抗?fàn)帲瑸榉驁?bào)仇、替己出氣，最后懷抱丈夫遺骨，縱身跳海殉夫。就在跳海的剎那，海上波濤澎湃，緩緩拱起兩方礁石。據(jù)說(shuō)海上姜女墳，海潮再大也不曾沒(méi)頂。
由于孟姜女千里尋夫送寒衣的故事，長(zhǎng)城內(nèi)外便將農(nóng)歷十月初一這天，稱作“寒衣節(jié)”�！笆鲁跻粺隆保缫殉蔀楸狈綉{吊已故親人的風(fēng)俗。
商人促銷伎倆
還有說(shuō)法，認(rèn)為“十月一燒寒衣”起源于商人的促銷伎倆。
據(jù)不完全可靠消息，這個(gè)精明的商人生逢?yáng)|漢，乃是造紙術(shù)的發(fā)明人??蔡倫的大嫂。
這位大嫂芳名慧娘，她見(jiàn)蔡倫造紙有利可圖，就鼓動(dòng)丈夫蔡莫去向弟弟學(xué)造紙。蔡莫是個(gè)急性子，工夫還沒(méi)學(xué)到家，就張羅著開了家造紙店，結(jié)果造出來(lái)的紙質(zhì)量低劣，乏人問(wèn)津，夫妻倆只好對(duì)著一屋子的廢紙發(fā)愁。
眼見(jiàn)就得關(guān)門大吉了，慧娘靈機(jī)一動(dòng)，想出了個(gè)鬼主意。
一天深夜，驚天動(dòng)地的鬼哭聲沖出了蔡家大院。鄰居們嚇得不輕，次日一早，趕緊跑過(guò)來(lái)探問(wèn)究竟，這才知道慧娘昨晚暴病身亡。只見(jiàn)當(dāng)屋一口棺材，蔡莫一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，棺材里忽然傳出了響聲，慧娘的聲音在里面叫道：“開門!快開門!我回來(lái)了!”眾人呆若木雞，好半天才回過(guò)神兒來(lái)，上前打開了棺蓋。只見(jiàn)一個(gè)女人跳出棺來(lái)，可不是慧娘是誰(shuí)?
那慧娘搖頭晃腦，高聲唱道： “陽(yáng)間錢路通四海，紙?jiān)陉庨g是錢財(cái)，不是丈夫把錢燒，誰(shuí)肯放我回家來(lái)!”她告訴眾人，她死后到了陰間，閻王發(fā)配她推磨。她拿丈夫送的紙錢買通了眾小鬼，小鬼們都爭(zhēng)著替她推磨??有錢能使鬼推磨啊!她又拿錢賄賂閻王，閻王就放她回來(lái)了。
蔡莫裝出一副莫名其妙的樣子，說(shuō)：“我沒(méi)給你送錢啊!”慧娘指著燃燒的紙堆說(shuō)：“那就是錢!在陰間，全靠這玩意兒換吃換喝。”蔡莫一聽(tīng)，馬上又抱了兩捆紙來(lái)燒，說(shuō)是讓陰間的爹娘少受點(diǎn)苦。
夫妻倆合演的這一出雙簧，可讓鄰居們上了大當(dāng)!眾人見(jiàn)紙錢竟有讓人死而復(fù)生的妙用，紛紛掏錢買紙去燒。一傳十，十傳百，不出幾天，蔡莫家囤積的紙張就賣光了。由于慧娘還陽(yáng)的那天是十月初一，后世的人們便都在這天上墳燒紙，祭奠死者。
這兩個(gè)傳說(shuō)一悲一喜，道具雖有不同(一個(gè)是燒棉衣，一個(gè)是燒紙錢)，卻都是拿死人做文章，撥的都是人們心中那根親情弦。
江蘇“紅豆飯”傳說(shuō)
后人把十月初一當(dāng)?shù)客龉?jié)來(lái)過(guò)時(shí)，以紅豆飯為奠。迄今江蘇大豐一帶還有個(gè)傳說(shuō)，大意為：從前有個(gè)放牛娃，因與地主抗?fàn)�，被地主砍死，鮮血把撒在地上的米飯染得通紅。這一天正是十月初一。此后，窮人在十月初一都要吃紅豆飯紀(jì)念他，尚有童謠為證："十月朝，看牛娃兒往家跑;如若不肯走，地主摑你三犁擔(dān)子一薄刀。"
