最近上映的電影《尋夢環(huán)游記》溫暖了許多人。它告訴人們，死亡不是永別，遺忘才是。尤其令人感動的是，電影用一種溫情脈脈的方式，化解了親人的去世給孩子帶來的悲傷，免除了他們對死亡的恐懼。
任何一個(gè)孩子，在一生中都將會面臨失去親人的遭遇，這對他們來說，是一件非常難過的事。對兒童來說，如何勇敢地面對親人的離開，如何理智地處理因失去親人而產(chǎn)生的悲傷情緒，如何去關(guān)愛他人、珍愛生命，毫無疑問是早期教育的必修課。遺憾的是，由于我們傳統(tǒng)文化對死亡的避諱，這門必修課在幼兒教育，甚至所有教育階段都是缺失的。
死亡教育使孩子內(nèi)心更強(qiáng)壯
從知識層面講，死亡教育能夠讓兒童認(rèn)識并理解生和死是人類自然生命歷程中必然要經(jīng)歷的。臺灣學(xué)者通過一項(xiàng)大型研究發(fā)現(xiàn)，曾與成人公開探討過死亡的兒童，對死亡有更加積極的看法，而未曾與成人公開探討過死亡的兒童，對死亡的看法則非常負(fù)面。當(dāng)被問及“死亡”時(shí)，未曾與成人公開探討過死亡的兒童會出現(xiàn)一些負(fù)面生理反應(yīng)，如發(fā)抖、出汗或感覺無力。因此，主動與兒童討論死亡，從而引導(dǎo)他們正確地看待死亡，能夠降低兒童對死亡的恐懼，使他們更加積極樂觀地生活。
讓幼兒客觀、理性地認(rèn)識生命的消失只是第一步，死亡教育更重要的意義在于，教會幼兒處理因?yàn)椤笆ァ痹斐傻谋瘋�、焦慮和恐懼等負(fù)面情緒。死亡教育的核心是心理教育。通過死亡教育，兒童需要學(xué)會理智地面對親人的離世及家庭的變故。尤其是在離婚、同居和重建家庭數(shù)量不斷增加、家庭結(jié)構(gòu)變得更加復(fù)雜的今天，學(xué)會應(yīng)對“失去”，提升處理不良情緒的能力，對兒童來說尤為重要。
從情感上講，死亡教育能夠教兒童學(xué)會關(guān)愛他人。對兒童進(jìn)行死亡教育，可以使他們更了解失去的痛苦，從而產(chǎn)生同理心，知道如何去關(guān)心那些需要面對失去的人，這對兒童的認(rèn)知發(fā)展非常重要。因?yàn)橥硇牡漠a(chǎn)生，表明兒童實(shí)現(xiàn)了去自我中心，能夠站在他人的角度考慮問題，從而進(jìn)入了心理學(xué)家皮亞杰所說的“具體運(yùn)算階段”。
死亡教育不應(yīng)當(dāng)浪漫化
一般來說，我們有兩種方式將死亡概念化。一種是從死亡的生物意義上給兒童解釋死亡。這是指死亡的必然性、普遍性、不可逆性、因果性和生命停止等。另一種則是從宗教或者靈性的角度來解釋，如佛教中的輪回轉(zhuǎn)世，基督教中的天堂等。從死亡的生物性角度來解釋死亡，是基于科學(xué)的認(rèn)知、事實(shí)和生物的理解，更加強(qiáng)調(diào)對死亡本身的屬性理解。而后者從宗教或者靈性角度解釋，更強(qiáng)調(diào)死亡之后的情況，比如人去世后就去了天國地府。盡管兒童因?yàn)楦钌岵幌聦θナ烙H人的情感，而更傾向從宗教和靈性的角度來想象死亡后的狀態(tài)，但我們?nèi)匀恍枰獜纳飳W(xué)角度給兒童解釋死亡。
其一，兒童很難區(qū)分想象與現(xiàn)實(shí)，很多時(shí)候，會將想象中的事物認(rèn)為是現(xiàn)實(shí)存在的。如果兒童接觸了關(guān)于鬼神的故事，卻無法理解鬼神的存在只是人想象出來的，就容易產(chǎn)生恐懼和心理問題。再比如，基督教認(rèn)為人死后會去到天堂，會與上帝一起生活。這種認(rèn)識可能導(dǎo)致兒童出于好奇而做出一些極端行為，比如想去體驗(yàn)死亡。
其二，基于生物角度的闡釋，能夠幫助兒童更好地樹立科學(xué)、合理和健康的死亡觀。兒童理解了生命是一段不可逆的旅程，更能讓他們學(xué)會珍惜生命、敬畏生命。
那么，兒童能夠理解看上去比較抽象的“必然性、普遍性、不可逆性、因果性和停止”嗎？答案是肯定的。在最近的一項(xiàng)研究中，學(xué)者測量了5?7歲兒童對死亡的生物學(xué)理解，并與父母對兒童理解死亡的預(yù)測進(jìn)行了比較�？傮w而言，孩子的表現(xiàn)比父母預(yù)測的情況更好。特別是對于死亡原因，死亡后身體功能停止以及死亡不可逆的問題，兒童的答案比父母預(yù)期的更為正確。也就是說，其實(shí)幼兒園大班的兒童基本上能夠理解死亡的生物意義。
死亡教育可采用多種途徑
死亡教育怎么來開展呢？我們可以將它作為教學(xué)內(nèi)容，結(jié)合幼兒園的資源和實(shí)際情況，放入課程主題中，比如可以放在“認(rèn)識身體”這樣的主題下。教師通過呈現(xiàn)不同年齡人的照片，請兒童對比人體成長和變化的特點(diǎn)，讓兒童了解到生命的不可逆性、普遍性、必然性；對于生命的停止，教師可以為兒童介紹人死亡時(shí)的物理特征；對于因果性，可以通過讓兒童收集資料，探討導(dǎo)致死亡的原因，目的在于引導(dǎo)兒童思考如何保護(hù)自己的生命和更加健康地生活。也可以通過給兒童講與死亡相關(guān)的繪本，引發(fā)兒童對于死亡的探討。
除了通過正式課程開展死亡教育，還可以依據(jù)時(shí)機(jī)隨時(shí)開展。兒童可能隨時(shí)隨地面對“失去”，大到失去親人，失去一段友誼，小到失去自己的玩具，都會讓兒童產(chǎn)生悲傷、焦慮和痛苦等情緒。從心理教育的角度對幼兒進(jìn)行死亡教育，關(guān)注的是兒童自己的情緒控制，而非死亡本身。要讓兒童認(rèn)識到面對失去，尤其是面對一些不可逆的失去，負(fù)面情緒是沒有意義的。因此，教師需要引導(dǎo)兒童明白不可逆性，并將注意力轉(zhuǎn)移到積極方面。比如，“雖然你的外婆去世了，你還有外公、爸爸、媽媽、老師、同學(xué)等很多愛你的人”“雖然小明搬去了外地，你們不能經(jīng)常一起玩了，但是你可以跟小明視頻聯(lián)系，更何況，你也可以跟小冬一起玩”“雖然你的玩具車被同學(xué)不小心弄壞了，但同學(xué)送給你了玩具飛機(jī)，你相當(dāng)于玩了兩個(gè)玩具”。當(dāng)兒童在面對失去的時(shí)候，教師引導(dǎo)他們正面積極地看待，也會使他們形成樂觀的生活態(tài)度，學(xué)會積極調(diào)節(jié)和控制自己的負(fù)面情緒。
從廣義上來說，死亡教育可以隨時(shí)隨地進(jìn)行，并且教育的內(nèi)容并不僅僅是面對死亡，更重要的是，幫助兒童學(xué)會如何面對失去，尤其是調(diào)節(jié)面對失去時(shí)的情緒。同時(shí)，培養(yǎng)兒童的同理心，使他們能夠站在他人的角度，體會他們的情緒，給予別人關(guān)懷與愛。死亡是冰冷的事，而死亡教育卻可以很溫暖。（何畔系香港教育大學(xué)博士；楊德蘊(yùn)系墨爾本大學(xué)博士）
