最低工資指勞動者在法定工作時間提供了正常勞動的前提下，其雇主(或用人單位)支付的最低金額的勞動報酬。最低工資不包括加班工資、特殊工作環(huán)境、特殊條件下的津貼，最低工資也不包括勞動者保險、福利待遇和各種非貨幣的收入，最低工資應以法定貨幣按時支付。
最低工資一般由一個國家或地區(qū)通過立法制定。在國外，除了政府可以制定最低工資之外，某些行業(yè)的組織也可以自行制定該行業(yè)的最低工資。最低工資可以用月薪制定，也可以用每小時的時薪制定。最低工資的制定反映了監(jiān)管機構(gòu)對勞動者權(quán)益的保護。在國外，最低工資是政府對勞動市場的正當干預。
收入分配改革涉及千家萬戶的“錢袋子”。促進就業(yè)規(guī)劃(2011-)明確，最低工資標準年均增長13%以上。“這個目標預計是能順利完成的�！比珖舜蟠�、浙江省人力社保廳廳長吳順江說，關鍵是如何按照政府工作報告中所說的“完善最低工資標準調(diào)整機制”。
據(jù)統(tǒng)計，2011年和2012年，全國最低工資標準平均增幅分別為22%和20.2%，2013年這個數(shù)字則為17%，截止到7月25日，最低工資標準平均增幅為14.2%，均超過13%。因此，完成任務順理成章。
全國政協(xié)委員、民建吉林省委副主委王欣認為，最低工資上漲幅度一定要超過CPI，只有這樣才能讓普通勞動者真正受益。
最低工資標準是一種兜底的行為，是政府對勞動力價格進行管制的一個結(jié)果。出于對一定的社會道德標準的追求，作為次優(yōu)選擇，各國政府大多實施這一制度，以保障收入低微或不穩(wěn)定的工人最基本的生活，維護社會安定。
應當說，上調(diào)最低工資，對于高收入群體來說，影響甚微，但對于收入低微的工薪階層來說，這種真金白銀式地提高待遇，確實是一大利好消息，可以緩解一些生活壓力。對于政府而言，此舉措有利于調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，企業(yè)發(fā)放工資增加了，生產(chǎn)成本就會增加，這就逼迫企業(yè)向更有技術含量領域轉(zhuǎn)型;上調(diào)還可增加國內(nèi)消費能力，促進國民經(jīng)濟向內(nèi)需增長型轉(zhuǎn)變。
所謂最低工資標準，是指在法定工作時間內(nèi)勞動者提供了正常勞動，用人單位必須支付的最低勞動報酬。企業(yè)不能簡單地將其作為企業(yè)的分配制度，更不能將最低工資標準分成若干部分，以其中的一部分來計算加班費。生產(chǎn)經(jīng)營正常、經(jīng)濟效益良好的企業(yè)，工資發(fā)放的標準都應高于最低工資標準。因此，最低工資不包括加班加點工資，不包括中班、夜班、高溫、低溫、井下、有毒有害等各種特殊工作環(huán)境條件下的津貼。
在當下，用人單位仍掌握主導權(quán)，個別企業(yè)甚至奉行上有政策、下有對策，在執(zhí)行最低工資標準上，通過采用加大勞動強度、加班限度來抵沖工資上調(diào)的，也有將包吃包住及各種補貼當作工資合并計算的，還有以計件制、服務外包等來打擦邊球的。如此一來，表面上似乎符合最低工資要求，但是擠掉水分后實際報酬卻并未有效增加甚至不增反降。面對這種“注水式”的上調(diào)最低工資，政府應當提供勞動者一個可以申訴的平臺，進而爭取自己的合法權(quán)益。
但是，需要明確的是，調(diào)整最低工資標準的初衷在于改善民生，而民生的改善，不僅僅在于工資的提高，貨幣是否貶值、CPI是否上漲過快等因素都與之密切相關。如若僅僅是關注上調(diào)最低工資標準，這與改善民生的初衷背道而馳，只不過是數(shù)字上的美化而已，建立與物價上漲、生活質(zhì)量上升相匹配的工資制度才是最令人期許的。
