職業(yè)年金，有別于社會保險和商業(yè)保險，是機關(guān)事業(yè)單位基本養(yǎng)老保險制度的有益補充，由單位和個人(公務(wù)員、事業(yè)單位編制內(nèi)人員)按一定比例共同繳費，員工退休后按月領(lǐng)取。作為一種補充養(yǎng)老辦法，它是對今后國家養(yǎng)老保險“并軌”后，機關(guān)事業(yè)單位人員退休金收入減少的彌補措施，從而以“福利補助”形式提升機關(guān)事業(yè)單位人員積極性，保障養(yǎng)老保險“并軌”制改革的順利進行。
事實上，可以把職業(yè)年金看成是公務(wù)員、事業(yè)單位人員工資的先存后取、延期支付，而且可以通過專業(yè)機構(gòu)、基金的投資運營，以及國家規(guī)定的其他收入手段，增長職業(yè)年金相應(yīng)收益。這一點上，它和公民自愿性養(yǎng)老儲蓄有共通之處，都是養(yǎng)老保障制度的“支柱”之一。作為補充養(yǎng)老保險，職業(yè)年金一方面有利于完善國家養(yǎng)老制度，減輕政府財政負擔，一方面有利于單位員工的福利激勵，提高員工效率，保留人才。同時也有利于合法避稅延稅，增進養(yǎng)老效益。
當然，建立職業(yè)年金，根本宗旨還在于促使機關(guān)事業(yè)單位養(yǎng)老制度和企業(yè)逐步并軌，打破職工“身份壁壘”，增加社會公平，促進企事業(yè)單位的共同發(fā)展�？梢哉f，職業(yè)年金致力于為社會養(yǎng)老保險“并軌”減少阻力，是社會養(yǎng)老保險改革的關(guān)鍵支柱。
