根據(jù)《史記》，大概能夠鉤沉出如下幾個(gè)：正宮皇后呂雉、最寵愛的戚姬、漢文帝的母親薄姬，此外還有管夫人、趙子兒、故張敖美人、曹氏、萬石君的姐姐等八人。
這八個(gè)人的出場情況各異。
正宮皇后呂雉。劉邦還沒有起兵之前，呂雉就嫁給了劉邦。當(dāng)時(shí)，劉邦是沛縣泗水亭長。按照秦國的規(guī)定，十里設(shè)一亭，亭設(shè)亭長;十亭設(shè)一鄉(xiāng)。大概的意思就是十個(gè)村子合起來叫一亭，十個(gè)亭合起來叫一鄉(xiāng)。因此亭長比鄉(xiāng)長低半級，比村長高半級，主要職責(zé)是維護(hù)所轄亭部范圍內(nèi)的治安，兼有迎送過往官吏、遞送官府文書等事宜。
劉邦討老婆的過程頗為傳奇。從長相看，劉邦的鼻梁生得很高，胡須很美，腿上有72顆黑痣，而且自己編個(gè)竹冠戴在頭上，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“劉氏冠”。即便如此，因?yàn)椴皇庐a(chǎn)業(yè)、整天游手好閑，還是沒有人愿意將女兒嫁給他。這樣一來，劉邦到了40歲了也沒有成親，光棍一條。
這一年，單父(今山東單縣)呂公因?yàn)楸艹疬w到沛縣。沛縣縣令和呂公交情很深，為其準(zhǔn)備接風(fēng)酒。沛中豪門望族為了討好沛令、巴結(jié)呂公，紛紛去道賀。蕭何在籌備酒宴時(shí)規(guī)定：凡是賀錢不滿一千錢的，只能坐下首。劉邦進(jìn)門時(shí)神氣十足地詐稱“賀萬錢”，實(shí)際上是一分錢不帶，被安排到上座。呂公聽了以后大驚，覺得劉邦將來會有出息，就將女兒嫁給他。
劉邦娶妻時(shí)43歲，呂雉28歲，不論在當(dāng)時(shí)還是在現(xiàn)在，都是屬于大齡青年。此前，劉邦沒有結(jié)婚，是因?yàn)橛问趾瞄e，大家都看不起他;呂雉不結(jié)婚，是因?yàn)閰喂恢毕虢o她選一個(gè)好女婿，屬于待價(jià)而沽型。呂公選中劉邦，他的妻子十分生氣，但呂公堅(jiān)持自己的意見，直斥女人家懂得什么?
婚后，呂雉生了兩個(gè)小孩，也就是后來的漢惠帝劉盈和魯元公主。呂雉娘家雖有錢，但婚后也經(jīng)常干農(nóng)活兒。有一天，呂雉和兩個(gè)孩子在田里干活，來了一位老人討水喝。喝完之后，老人對呂雉說：“夫人是天下貴人。”劉邦回來聽說后，趕緊追去讓老人給自己看相。老人看完之后告訴劉邦：貴不可言。
劉邦登上皇位后，兒子劉盈立為太子，呂雉也成了皇后。劉邦、劉盈死后，呂雉把持朝中大權(quán)九年，史稱呂后。
呂后性格剛毅，在劉邦四處征戰(zhàn)時(shí)，她和蕭何留守后方，為劉邦取得天下立下了不小的功勞。劉邦當(dāng)年和項(xiàng)羽爭奪天下，于彭城大敗時(shí)，呂后的弟弟呂澤保存了一支建制完整的部隊(duì)，幫劉邦渡過難關(guān)。呂后的妹夫樊噲更是劉邦的干將。因此，這時(shí)外戚可謂實(shí)力強(qiáng)大。
劉邦得天下后，包括殺韓信、彭越等功臣，呂后出了不少力。史書記載，彭越被告發(fā)謀反之后，劉邦派使者突然逮捕了彭越，囚禁在洛陽。后來彭越被劉邦免為庶人，流放蜀郡青衣(今四川蘆山縣)。在去蜀郡的路上，彭越恰好碰見了從長安回洛陽的呂后，他就向呂后申訴自己無罪，要求回故鄉(xiāng)昌邑。呂后滿口答應(yīng)，便帶他一起返回洛陽�；氐铰尻栔�，呂后告訴劉邦：“彭越是位壯士，把他流放蜀地，不是給自己留下禍患嗎?我已經(jīng)把他帶回來，應(yīng)當(dāng)趕快殺掉。”呂后于是使人告發(fā)彭越繼續(xù)謀反(自然這多半是誣告)，最后彭越被夷滅三族，彭越本人被剁成肉醬。劉邦還很殘忍地將這肉醬做成人肉丸子，送給功臣們，強(qiáng)迫眾人吃下去，借此警告他們不要謀反。
劉邦稱帝之前，長年在外征戰(zhàn)，呂后獨(dú)守空房，時(shí)間一長就覺得寂寞。據(jù)說，因此與審食其關(guān)系曖昧。呂后把持朝政之后，審食其成了最受寵幸的人，官至丞相，最后被劉邦的另一個(gè)兒子劉長所殺。
戚姬。劉邦還是漢王的時(shí)候，得到一個(gè)戚姓的定陶女子，十分寵愛，經(jīng)常讓她陪自己出征而讓呂后留守。在戚姬日日夜夜吹枕邊風(fēng)的情況下，劉邦多次想要立戚姬的兒子如意為太子。呂后的弟弟建成侯呂釋之，趕緊向張良請教。張良出主意，讓呂雉的兒子劉盈想辦法，請來了劉邦最想見到的“商山四皓”，因此保住了劉盈的太子地位，后來繼位為惠帝。但呂雉和戚姬從此結(jié)仇。劉邦死后，呂雉派人砍掉戚姬的手腳，挖掉戚姬的眼睛，弄聾戚姬的耳朵，灌藥酒讓戚姬不能說話，然后把戚姬放在廁所里，起名“人彘”。
