勞動仲裁時效是勞動爭議案件中非常重要的一個法律問題，因為我國對于勞動爭議案件實行仲裁前置程序，必須先進行勞動爭議仲裁，只有對仲裁裁決不服的，才可以向法院提起訴訟，請求法院維護其合法權利。我國的勞動仲裁時效(或者叫申訴時效)是10年前頒布的《勞動法》所確定的一項法律制度，但是隨著我國勞動用工制度的發(fā)展，現(xiàn)在勞動仲裁時效制度已經越來越不適應現(xiàn)實的發(fā)展變化，甚至成為勞動者維護自身權利的一個法律障礙。這里除了60日的時間太短以外，另一個非常重要的問題是仲裁時效起算點的問題。
一、勞動爭議仲裁時效起算點的法律淵源
我國勞動爭議仲裁時效起算點的法律淵源經歷了三個階段：
1、1987年7月31日國務院發(fā)布、同年8月15日施行的《國營企業(yè)勞動爭議處理暫行規(guī)定》(下稱《暫行規(guī)定》)。該行政法規(guī)第十六條第二款規(guī)定“屬于本規(guī)定第二條第一項的勞動爭議(即因履行勞動合同發(fā)生的爭議─筆者注)，當事人應當從爭議發(fā)生之日起六十日內，或者從調解不成之日起三十日內，向仲裁委員會提出”。該條第三款規(guī)定“屬于本規(guī)定第二條第二項的勞動爭議(即因開除、除名、辭退違紀職工發(fā)生的爭議─筆者注)，自企業(yè)公布處理決定之日起十五日內向當?shù)刂俨梦瘑T會提出”。
2、1993年7月6日國務院發(fā)布、同年8月1日起施行的《企業(yè)勞動爭議處理條例》(下稱《條例》)。該《條例》第二十三條第一款規(guī)定：“當事人應當從知道或者應當知道其權利被侵害之日起六個月內，以書面形式向仲裁委員會申請仲裁”，同條第二款規(guī)定“當事人因不可抗力或者有其他正當理由超過前款規(guī)定的申請仲裁時效的，仲裁委員會應當受理。”該《條例》第四十三條宣告上述《國營企業(yè)勞動爭議處理暫行規(guī)定》在《條例》施行之日同時廢止。
3、1994年7月5日第八屆全國人大常委會第八次會議通過，1995年1月1日起施行的《中華人民共和國勞動法》(下稱《勞動法》)。該法第八十二條規(guī)定：“提出仲裁要求的一方應當自勞動爭議發(fā)生之日起六十日內向勞動爭議仲裁委員會提出書面申請。對仲裁裁決無異議的，當事人必須履行。”
二、有權部門對《勞動法》規(guī)定的勞動爭議發(fā)生之日即現(xiàn)行“起算點”的解釋
(一)、國務院勞動行政部門的解釋
1、對“起算點”的解釋
①.圍繞《勞動法》所謂“勞動爭議發(fā)生之日”的解釋
1995年原勞動部《關于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國勞動法〉若干問題的意見》(勞部發(fā)[1995]309號，下稱《勞動法意見》)第八十五條規(guī)定：“(勞動爭議發(fā)生之日)是指當事人知道或者應當知道其權利被侵害之日”。
②.對“當事人知道或者應當知道其權利被侵害之日”解釋：
1994年8月16日原勞動部辦公廳《關于對〈中華人民共和國企業(yè)勞動爭議處理條例〉第二十三條如何理解的復函》(勞辦發(fā)[1994]257號，下稱《條例復函》)中稱：“‘知道或應當知道其權利被侵害之日’，是指有證據(jù)表明權利人知道自己的權利被侵害的日期，或者根據(jù)一般規(guī)律推定權利人知道自己的權利被侵害的日期，即勞動爭議發(fā)生之日。‘知道或應當知道其權利被侵害之日’，是勞動爭議仲裁申訴時效的開始。因此，‘知道或應當知道其權利被侵害之日’不應從侵權行為終結之日起計算”。
由于這個解釋是勞動部辦公廳所發(fā)出的，而勞動部辦公廳沒有法律解釋權，因此《條例復函》只是一種勞動政策，而不是法律解釋，但這種政策在各級勞動爭議仲裁委員會的仲裁實務中實際是有效的。
2、“起算點”的特殊情形
對當事人撤訴或者勞動爭議仲裁委員會按撤訴處理的案件，當事人再次申請仲裁的，仲裁時效起算點為撤訴之日。
勞動部辦公廳《關于已撤訴的勞動爭議案件勞動爭議仲裁委員會是否可以再受理的復函》(勞辦發(fā)[1997]61號，下稱《受理復函》)規(guī)定：“根據(jù)《中華人民共和國民事訴訟法》第一百一十一條第五項關于‘對判決、裁定已發(fā)生法律效力的案件，當事人又起訴的，告知原告按申訴處理，但人民法院準許撤訴的裁定除外’的規(guī)定，最高人民法院在《關于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉若干問題的意見》(法發(fā)[1992]22號)第一百四十四條明確規(guī)定：‘當事人撤訴或人民法院按撤訴處理后，當事人以同一訴訟請求再次起訴的，人民法院應予受理。’據(jù)上述規(guī)定精神，當事人撤訴或者勞動爭議仲裁委員會按撤訴處理的案件，如當事人就同一仲裁請求再次申請仲裁，只要符合受理條件，勞動爭議仲裁委員會應當再次立案審理，申請仲裁時效期間從撤訴之日起重新開始計算。”
3、“起算點”的例外之一：中斷
對“不可抗力或者有其他正當理由”的規(guī)定
“不可抗力和正當理由”對仲裁時效起算點是有影響的，從法律屬性上構成了時效中斷的事由，即起算點重新計算。《勞動法》未規(guī)定因不可抗力或者有其他正當理由超過申請仲裁時效的情況如何處理，只有《條例》對此有規(guī)定，因此原勞動部在勞部發(fā)[1995]338號《關于勞動爭議仲裁工作幾個問題的通知》(下稱《仲裁工作通知》)指出：“《勞動法》第八十二條對一般情況申請仲裁時效作了規(guī)定，《條例》第二十三條第二款的規(guī)定是對特殊情況的特殊規(guī)定，應當繼續(xù)執(zhí)行”。
何為“不可抗力和正當理由”，規(guī)章沒有再作出列舉。筆者看到的只有一例對“正當理由”的政策規(guī)定：
勞動部辦公廳勞辦發(fā)[1996]215號文《〈關于臨時工的用工形式是否存在等問題的請示〉的復函》(下稱《用工形式復函》)第三條規(guī)定，“依據(jù)《企業(yè)勞動爭議處理條例》第二十三條第二款的規(guī)定：‘當事人因不可抗力或者有其他正當理由超過前款規(guī)定的申請仲裁時效的，仲裁委員會應當受理’。職工對開除或除名決定不服，向用人單位(或上級領導機關)提出申訴，應屬於‘有正當理由’，所以，職工對於用人單位(或上級領導機關)重新答復不服而申請仲裁的，重新答復的時間應視為‘勞動爭議發(fā)生之日’”。但這里并未對正當理由的情形進行全面列舉，而只是確認一種情況!即職工要求用人方協(xié)商解決爭議的持續(xù)狀態(tài)屬于“正當理由”。
4、“起算點”的例外之二：中止
根據(jù)前述《勞動法意見》的規(guī)定，引起勞動爭議申訴仲裁時效中止的事由有兩種：
