所謂仲裁協(xié)議，是指雙方當(dāng)事人在自愿、協(xié)商、平等互利的基礎(chǔ)之上將他們之間已經(jīng)發(fā)生或者可能發(fā)生的爭議提交仲裁解決的書面文件，是申請仲裁的必備材料。仲裁協(xié)議做為整個仲裁活動的前提和基本依據(jù)，有著如下法律特征：
(一)仲裁協(xié)議只能由具有利害關(guān)系的合同雙方(或多方)當(dāng)事人或其合格的代理人訂立。否則，就不可能在有關(guān)合同發(fā)生爭議時約束各方當(dāng)事人。如果有關(guān)當(dāng)事人在仲裁程序開始時提出證據(jù)，證明他不是仲裁條款或仲裁協(xié)議的當(dāng)事人，或訂立時沒有權(quán)利能力或行為能力，那么仲裁協(xié)議無效，對雙方均無法律約束力。
(二)仲裁協(xié)議是當(dāng)事人申請仲裁、排除法院管轄的法律依據(jù)。仲裁協(xié)議一經(jīng)簽訂，就成為仲裁委員會受理合同爭議的憑據(jù)，同時在申請法院執(zhí)行時，也以它作為撤銷裁決或強(qiáng)制執(zhí)行的依據(jù)。
(三)仲裁協(xié)議具有相對的獨立性。如果是以仲裁條款的形式寫入合同，那就是合同的重要組成部分，其他條款的無效不影響仲裁條款的效力。如果雙方當(dāng)事人簽訂了單獨的仲裁協(xié)議，則可視為一個獨立的合同。仲裁協(xié)議與它所指的合同本身，由不同的法律、法規(guī)調(diào)整，前者是程序性合同，后者是實體性合同，是兩個不同的合同。
