生活教育的目的首先是指向社會的、民族的、整體的、為人民生活向前、向上需要的、為民族、為大眾求解放、謀幸福、培養(yǎng)“生活力”的教育；
陶行知指出：
“生活教育是生活所原有，生活所自營，生活所必須的教育”
教育的根本意義是生活之變化，生活無時不變即生活無時不含有教育的意義。
“生活教育是以生活為中心的教育。……過什么生活便是受什么教育……有目的生活是有目的教育，無目的生活是無目的教育�！�
“從生活與教育的關系上說，是生活決定教育。從效力上說，教育要通過生活才能發(fā)出力量而成為真正的教育�！苯逃指脑焐�。
陶行知認為：“整個社會活動，就是我們教育的范圍”；
“到處是生活，即到處是教育；整個的社會是生活的場所，亦即教育之所。因此，我們又可以說‘社會即學�！�。
陶行知為什么主張“社會即學校”呢？
陶行知還認為：
“‘在學校即社會’的主張下，學校里面的東西太少，不如反過來主張，‘社會即學�！�，教育的材料，教育的方法，教育的工具，教育的環(huán)境，都可以大大增加，學生先生也可以更多起來”。
他說，“社會即學�！边@一原則，要把教育從鳥籠里解放出來，而“學校即社會”就好像把一只活潑的小鳥從天空里捉來關在籠子里一樣。
教師的一個重要任務是教學，是傳授知識給學生，如不精于業(yè)務或不懂業(yè)務，則教不好課。陶行知曾指出：“我們做教師的人，必須天天學習，天天進行再教育，才能有教學之樂而無教學之苦。”每一個教師，都要切實掌握所授學科的知識技能，并要逐步達到精通的地步。陶行知認為，教師應有足夠的知識儲備，他指出：“讀書多，則積理富，積理富，則隨時應用，綽有余裕矣�！敝挥胁┳R多聞，上課時才能做到得心應手，游刃有余；才能做到問一答十，舉一反三；才能使自己的教學內(nèi)容豐富多彩，更具說服力。
在學習方面，教師也必須責無旁貸地給學生做出好學、勤學的榜樣。教師更有責任在業(yè)務上力求長進，努力跑在學生的前頭，才能引導他們不斷前進。
