《水滸傳》以它杰出的藝術(shù)描寫手段，揭示了中國封建社會(huì)中農(nóng)民起義的發(fā)生、發(fā)展和失敗過程的一些本質(zhì)方面。《水滸傳》的社會(huì)意義首先在于深刻揭露了封建社會(huì)的黑暗和腐朽，及統(tǒng)治階級(jí)的罪惡，說明造成農(nóng)民起義的根本原因是“”。
作品開頭寫了一個(gè)一向被人厭棄的破落戶子弟高俅，靠踢球被端王看中，后來這位端王作了皇帝（徽宗），高俅一直被提拔到殿帥府太尉，而這位皇帝也不過是個(gè)專會(huì)串瓦走舍的浮浪紈绔兒。他的親信大臣還有蔡京、童貫和楊戩等，他們構(gòu)成了一個(gè)最高統(tǒng)治集團(tuán)，蔡、高等人以他們的親屬門客為黨羽心腹，如梁世杰、蔡九知府、慕容知府、高廉、賀太守之流，在他們的下面，則是一些貪官污吏、土豪惡霸，從上到下，狼狽為奸，殘害忠良，欺壓良善，對(duì)人民進(jìn)行殘酷的剝削和壓迫，形成了一個(gè)統(tǒng)治網(wǎng)�！端疂G傳》在揭露這些貪官污吏、土豪惡霸如何欺壓人民的罪行時(shí)，首先敘述了高俅迫害王進(jìn)的故事，因?yàn)橥踹M(jìn)的父親早年比武時(shí)，一棒打翻了高俅，高俅任殿帥府太尉后，到任的第一天就官報(bào)私仇，無端責(zé)罰王進(jìn)，害得王進(jìn)連夜奉母逃走。
作者還寫了高俅為了讓兒子霸占林沖的妻子，千方百計(jì)謀害林沖。高俅作為那個(gè)統(tǒng)治集團(tuán)的代表人物之一，在他身上體現(xiàn)了兇殘、陰險(xiǎn)的權(quán)□特點(diǎn)，也體現(xiàn)了封建統(tǒng)治階級(jí)的丑惡和腐朽的本質(zhì)。
此外，《水滸傳》中還寫了地主惡霸的種種作惡行為，如鄭屠霸占金翠蓮，西門慶害死武大，毛太公勾結(jié)官府構(gòu)陷獵戶解珍、解寶。
