中國(guó)東南沿海包括福建在內(nèi)是我國(guó)地震高發(fā)區(qū)之一，地震活動(dòng)頻次和強(qiáng)度均居全國(guó)較高水平。據(jù)歷史記載，福建自宋建隆四年（963年）至1998年6月，共發(fā)生3級(jí)以上地震287次，其中7．0～7．5級(jí)地震4次，6．0～6．9級(jí)地震4次，5．0～5．9級(jí)地震21次。大致以閩清?德化?南靖為界，分為兩個(gè)地震活動(dòng)帶，東部屬東南沿海地震帶外帶，西部屬東南沿海地震帶內(nèi)帶。
福建有三條地震帶,分別為福州長(zhǎng)樂(lè)?漳州詔安、南平政和?廣東海豐、南平邵武?廣東河源等三條,目前還沒(méi)有監(jiān)測(cè)到異常動(dòng)態(tài).以閩清?德化?南靖為界,福建分為2個(gè)地震活動(dòng)帶,東部屬東南沿海地震帶外帶,南延到廣東沿海和海南島,是華南地震區(qū)地震活動(dòng)水平最高的地區(qū).以北北東、北東走向展布,長(zhǎng)約375公里、寬約80～90公里的長(zhǎng)樂(lè)?詔安斷裂帶為主要發(fā)震構(gòu)造.長(zhǎng)樂(lè)?詔安斷裂帶與東西向構(gòu)造及閩江、興化灣、晉江、九龍江等北西向斷裂交匯地區(qū)是強(qiáng)震發(fā)生的主要部位.
福建最早的地震見(jiàn)于《晉書(shū)?五行志》記載：“西晉武帝太康八年五月壬子（287年6月4日），建安（今建甌縣南）地震”。最強(qiáng)的地震記錄是明萬(wàn)歷三十二年十一月九日（1604年12月29日）泉州海外發(fā)生的7．5級(jí)大地震�！吧绞�、海水皆動(dòng)，地裂數(shù)處，郡城尤甚。開(kāi)元東鎮(zhèn)國(guó)塔第一層尖石墜，第二層第三層扶欄因之并碎。城內(nèi)、外廬舍圮，覆舟甚多�！f(wàn)歷三十二年地震，（開(kāi)元）寺東塔頂蓋石角折，頂蓋榱石從南圮者有二，從東南隅圮者有八，頹而下諸級(jí)，沿所壓者皆圮，計(jì)易榱石百有二。
府治中，內(nèi)為衙城，外為子城。萬(wàn)歷三十二年十一月，地大震，樓鋪、雉堞傾圮殆盡”。這次地震波及福建全境，遠(yuǎn)至江西、浙江、上海、廣東，甚至廣西等地。地震同時(shí)引發(fā)山體滑坡、地裂、海水涌動(dòng)即海嘯等現(xiàn)象。福建地震最頻繁的地區(qū)是東南沿海地區(qū)，莆田?東山地段（包括與廣東接壤的沿海區(qū)域）的沿海區(qū)域地震活動(dòng)最為突出，歷史上曾發(fā)生大于7級(jí)地震4次，6級(jí)地震4次，5級(jí)左右地震約20次（不包括余震），3～4級(jí)左右小震活動(dòng)則頻繁發(fā)生。其次是漳州、華安、龍巖、永安地區(qū)，該區(qū)小地震頻繁，并時(shí)有震群發(fā)生，福建省約90％的震群發(fā)生在這個(gè)地區(qū)。歷史上該區(qū)也發(fā)生過(guò)多次中強(qiáng)以上地震，特別是1912年后，地震活動(dòng)尤其活躍，是福建省陸地上地震活動(dòng)最活躍的地區(qū)。如民國(guó)七年（1918年）正月初三（2月13日）南澳?詔安海外的7．3級(jí)地震，“民房因之傾圮者已有二千余間，居民受傷為數(shù)亦眾。……有田地因低者裂開(kāi)二丈以外，即從裂口噴出水泉，旋即復(fù)合。云霄縣除民房倒壞外，縣署大堂全座倒塌”。
